Le secret de la lenteur : comment faire des changements durables dans votre vie

« Allons sagement et doucement ; trébuche qui court vite. » – William Shakespeare

Note : cet article est une traduction de l’article The Slow Secret: How to Make Lasting Changes in Your Life de Léo Babauta. C’est donc lui qui s’exprime dans le “je” de cet article !

Combien de fois vous êtes-vous empressé de faire des changements dans votre vie ─ changer une habitude, apprendre une nouvelle compétence ─ pour au final les voir échouer ?

Ce n’est pas seulement le syndrome des bonnes résolutions du Nouvel An ─ ça arrive trop souvent et à tout moment de l’année, de s’essouffler ou d’être découragé et d’abandonner.

Mais voilà le secret, et je ne vais pas vous faire payer 29,95 € pour ça : allez lentement.

Ce simple changement a plus de pouvoir que beaucoup de gens ne le pensent. Il aide à apprendre n’importe quelle compétence, des arts martiaux à l’art ou aux activités informatiques. Il aide à prendre des habitudes durables. Ralentir vous aidera à devenir plus efficace et, ironiquement, à atteindre vos objectifs plus vite.

Si vous avez déjà essayé le Tai chi (ou Tai-chi-chuan), célèbre pour ses séries de mouvements lents et ses poses, vous avez senti le pouvoir de la lenteur. Plus vous allez lentement en Tai chi, mieux c’est, pour tout un tas de raisons. Un des effets de cette lenteur est que vous perfectionnez les mouvements. Et que votre corps s’adapte, qu’il forme une mémoire musculaire qui durera quand (et si) vous décidez d’accélérer les mouvements.

C’est comme si votre corps et votre esprit formaient un sillon par la répétition continuelle de ces mouvements. Si vous bougez rapidement, vous serez irrégulier, et le sillon sera beaucoup plus difficile à former. Si vous bougez lentement, vous pouvez apprendre à bouger exactement de la même façon, d’une façon plus précise, et un sillon se formera. Une fois que le sillon est formé, ça devient facile. C’est devenu une habitude, une mémoire inconsciente, et automatique.

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C’est une façon de former une habitude, et c’est fait sans y penser. Quand nous rentrons chez nous en voiture et que notre esprit est focalisé sur autre chose, mais que nous faisons les bons gestes pour rentrer quand même à la maison… c’est une habitude, c’est notre esprit et notre corps qui évolue dans le sillon qu’on a formé en faisant ces actions tant de fois avant.

Le sillon se forme bien mieux en allant lentement, au début.

Cela s’applique à n’importe quoi : faire de l’exercice, manger sainement, créer de l’art, devenir un parent patient, faire des travaux manuels, lire. La lenteur est le secret pour faire durer les choses. Et non, ce n’est pas sensé être grivois.

Quelques-unes des raisons pour lesquelles la lenteur fonctionne, à côté du fait de former un sillon :

1. La pleine conscience. Quand vous faites quelque chose lentement, vous faites plus attention à ce que vous faites. Je recommande fortement que, quand vous faites des changements, vous le fassiez en étant pleinement conscient, en pleine concentration. Cette augmentation de l’attention est nécessaire pour débuter, quand vous formez encore le sillon. Plus tard, ça deviendra automatique, mais au début c’est loin de l’être. Vous devez y prêter attention, et vous pouvez mieux le faire quand vous le faites lentement.

2. Vous vous retenez. Se retenir est souvent considéré comme une mauvaise chose, mais ça ne l’est pas. C’est la meilleure chose que l’on puisse faire, si nous voulons que nos changements durent. Quand nous commençons un nouveau changement, nous sommes souvent plein d’enthousiasme. Mais alors nous donnons tout et consommons tout cet enthousiasme, nous nous retrouvons à court de motivation ou d’énergie ou nous sommes distrait par quelque chose d’autre. Mais lorsque vous vous retenez, vous accumulez l’enthousiasme et vous le faites durer plus longtemps ─ au-delà de cette barrière des 2-3 semaines qui fait que beaucoup de gens abandonnent souvent. Donc même si vous voulez courir 2 kilomètres dès le début, commencez par marcher puis à courir-marcher (par intervalles), et ne faites qu’un kilomètre tout au plus. Vous voudrez en faire plus, mais empêchez-vous. Gardez cet enthousiasme pour la prochaine fois.

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3. Vous apprenez bien. Faire quelque chose lentement signifie que vous pouvez apprendre à le faire correctement, sans être irrégulier, et plus tard quand ça deviendra une seconde nature vous le ferez de la bonne façon. L’importance est évidente dans quelque chose comme les arts martiaux, mais c’est aussi vrai pour toute activité physique. Et chaque activité est physique (et mentale).

4. Une concentration accrue. Quand vous faites quelque chose lentement, vous avez tendance à ne faire qu’une seule chose. C’est difficile d’être multi-tâches et de faire quelque chose lentement ─ ça ne va pas tellement ensemble. Quand vous ne faites qu’une tâche à la fois, vous pouvez vous concentrer, plutôt que d’être sans cesse distrait. Ca permet d’augmenter l’efficacité.

5. Le calme. La lenteur est plus calme. La rapidité est irrégulière. Allez lentement pour vous débarrasser du chaos, et trouvez la paix.