Une lectrice m’a écrit pour me poser une question :
« Mes objectifs sont divisés en deux catégories : “permanents”, pour les objectifs sans réelle fin, et “temporaires”, pour ceux avec une échéance précise. Par exemple, maintenir une attitude positive, visiter un musée ou assister à une pièce de théâtre chaque mois sont des objectifs “permanents”.
En revanche, visiter 10 nouveaux pays ou terminer mon projet de recherche relèvent d’objectifs “temporaires”. Chaque catégorie est ensuite subdivisée selon les domaines de vie que j’ai mentionnés plus tôt.
Je me rends compte que je devrais transformer certains de mes objectifs “permanents” en objectifs “temporaires” en leur attribuant des délais. Je me demande néanmoins si ces délais devraient être maintenus une fois que l’action concernée devient une habitude.
Par exemple, mon objectif d’utiliser du fil dentaire pendant 30 jours consécutifs est désormais une habitude. Il m’arrive de ne pas en utiliser, mais rarement plus de deux jours de suite. Pourtant, mon objectif reste d’en utiliser quotidiennement. Est-ce toujours un objectif maintenant que c’est une habitude ? Quand un objectif devient-il une habitude ? »
Tout d’abord, Ann mérite d’être saluée comme un modèle inspirant.
Elle a défini d’excellents objectifs auxquels elle réfléchit activement. Le fait que son objectif d’utilisation de fil dentaire soit devenu une habitude illustre parfaitement qu’en se concentrant sur une action pendant 30 jours, on peut instaurer une habitude positive.
Pour répondre à sa question : selon moi, une habitude sert de fondation à un objectif. Par exemple, si vous aspirez à avoir des dents saines, instaurer l’habitude d’utiliser du fil dentaire est essentiel. Si vous cherchez à perdre du poids, intégrer la course à pied dans votre routine est une démarche efficace.
Cela illustre l’essence même de Habitudes Zen : se concentrer sur ce que l’on fait quotidiennement et transformer des actions répétées en habitudes qui soutiennent des objectifs à long terme. En se focalisant sur un objectif pendant 30 jours, on peut en faire une habitude ; une fois cette étape franchie, le processus devient presque automatique.
Cependant, Ann a tout à fait raison : au départ, l’objectif est avant tout d’ancrer cette habitude en lui consacrant pleinement 30 jours (cette durée peut varier selon les individus, leur régularité et d’autres facteurs, mais 30 jours restent une référence solide).
Cette période initiale est cruciale pour établir l’habitude et demande une concentration totale et une énergie soutenue.
Une fois la période initiale passée, maintenir l’habitude devient plus facile.
Cela dit, il faut reconnaître que des événements extérieurs peuvent perturber cette régularité, et que maintenir l’habitude nécessite toujours une dose minimale d’énergie. Par exemple, si un événement stressant survient, comme un deuil ou un changement majeur dans la vie, cela peut entraîner une rechute ou un abandon temporaire.
Dans le cas d’Ann, son habitude d’utiliser du fil dentaire semble bien ancrée et ne demande plus beaucoup d’efforts. Toutefois, des circonstances imprévues, comme un déménagement dans un lieu où le fil dentaire n’est pas facilement disponible, pourraient la déstabiliser.
De la même manière, si vous avez l’habitude de courir, mais que vous tombez malade pendant deux semaines, il faudra mobiliser une nouvelle dose d’énergie pour relancer cette pratique. Bien que ce ne soit pas aussi difficile qu’au tout début, cela nécessitera tout de même un effort conscient.
Pour instaurer et maintenir une habitude, voici l’approche structurée que je suggère :
Les 30 premiers jours :
Consacrez cette période à ancrer solidement le comportement souhaité. Gardez l’objectif bien présent à l’esprit chaque jour pour rester concentré. Cette focalisation quotidienne est essentielle pour établir une base solide.
Les 30 jours suivants :
Passez à une prise de conscience hebdomadaire. Cela signifie que vous évaluez vos progrès et maintenez votre attention sur l’objectif une fois par semaine, plutôt qu’au quotidien. Si un événement ou un changement perturbe l’habitude, revenez temporairement à une focalisation quotidienne pour la rétablir. Si tout se passe bien, célébrez vos avancées et poursuivez en gardant un suivi hebdomadaire.
À long terme :
Adoptez un suivi mensuel pour vérifier que l’habitude reste bien ancrée. Ce suivi peut rester en place aussi longtemps que nécessaire. Si vous prenez le temps d’asseoir l’habitude, vous pouvez espacer ou réduire ces vérifications.
Cependant, il est utile de la réévaluer périodiquement pour éviter qu’elle ne s’érode avec le temps. Si vous remarquez des difficultés, repassez temporairement à un suivi hebdomadaire ou quotidien pour rétablir le cap.
Article original écrit par Léo Babauta.
